80ός τελικός για τον Djokovic
Σε ακόμα μία δύσκολη αποστολή στο Cincinnati, ο Novak Djokovic απέδειξε πως μόνο τυχαία δεν είναι στο Νο1 του κόσμου και νίκησε τον φορμαρισμένο Alexandr Dolgopolov, παρόλο που βρέθηκε μέχρι και δύο πόντους μακριά από τον αποκλεισμό. Ο Σέρβος προκρίθηκε στον 80ό τελικό της καριέρας του και χρειάζεται μια νίκη για να πετύχει το Golden Masters.
Ο Dolgopolov έδωσε συνέχεια στην καταπληκτική του εβδομάδα στο Cincinnati, με ακόμα μια μεγάλη εμφάνιση. Ο εμπνευσμένος Ουκρανός έπαιξε πολύ επιθετικό και όμορφο τένις, είχε 22 περισσότερους winners (36 έναντι 14) από τον Djokovic, ούτε αυτό όμως ήταν αρκετό για να κερδίσει το Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης.
Ο 28χρονος Σέρβος επιβλήθηκε με 4-6, 7-6 (5), 6-2 του Dolgpolov, παρόλο που χρειάστηκε να κάνει mini-break σε κρίσιμο σημείο στο tie-break του 2ου σετ, για να αποφύγει το match point.
Ακόμα μια πολύ δύσκολη μέρα έκλεισε επιτυχημένα για τον Djokovic, που πλέον χρειάζεται μια νίκη για να ολοκληρώσει το Golden Masters, να κατακτήσει δηλαδή και το τελευταίο Masters τουρνουά που λείπει από τη συλλογή του. Κανείς άλλος τενίστας δεν το έχει καταφέρει αυτό στην ιστορία της Open era.
Ο τελικός θα είναι ο 5ος για τον Nole στο αμερικάνικο τουρνουά, θα είναι όμως ο πρώτος, ως κάτοχος των 8 υπόλοιπων Masters. Ο τελευταίος του αντίπαλος θα προκύψει από τον δεύτερο και σημαντικότερο ημιτελικό του Cincinnati, ανάμεσα στον Roger Federer και τον Andy Murray.
O Dolgopolov έδειξε από νωρίς τις διαθέσεις του και έκανε το πρώτο break του αγώνα στο 3ο game (2-1), αποκτώντας το προβάδισμα λίγο μετά με 3-1. Η απάντηση από τον κορυφαίο τενίστα του κόσμου ήταν άμεση και με break back ισοφάρισε σε 3-3. Ο Ουκρανός όμως δεν παρέδωσε τα όπλα και με νέο break ανέκτησε το προβάδισμά του, φτάνοντας στο 5-3. Διαχειρίστηκε άψογα την πίεση και με ένα καλό service game έκλεισε το σετ, με τον πρώτο του άσο στο ματς.
Στο 2ο σετ ο Dolgopolov είχε τις ευκαιρίες του για να αλλάξει εντελώς τα δεδομένα, αλλά δεν τις αξιοποίησε. Έχασε τρία break points, ένα από αυτά στο 7ο game, όταν το σετ ήταν στο 3-3. Όχι μόνο δεν κατάφερε να προηγηθεί σε αυτό το κρίσιμο σημείο, αλλά ο Djokovic αφού κράτησε το σερβίς του για το 4-3, έκανε εκείνος break και “ξέφυγε” με 5-3.
Αυτό όμως δεν ήταν αρκετό για να νικήσει τον Ουκρανό σε αυτό το σετ. Ο Dolgopolov απάντησε με break back όταν ο Nole σέρβιρε για το σετ και ισοφάρισε σε 5-5, ενώ αργότερα έστειλε το σετ στο tie-break. Εκεί είχε και τις μεγαλύτερες ευκαιρίες του για να τελειώσει τον αγώνα.
Πρώτα προηγήθηκε με 3-0, αξιοποιώντας το mini-break που έκανε στον πρώτο πόντο. Αργότερα ο Djokovic πήρε πίσω το mini-break, όμως ο Dolgopolov έφτασε δύο πόντους μακριά από τη νίκη, όταν το σκορ ήταν 5-5 και ο Ουκρανός είχε το σερβίς. Τελικά ο Nole έκανε μετά από μεγάλο ράλι το “χρυσό” mini-break, για να κερδίσει το πρώτο του set point στο δικό του σερβίς και να ισοφαρίσει.
Ο Djokovic εκτός από την ουσία, πήρε και το ψυχολογικό αβαντάζ, αφού όλα όσα είχε χτίσει ο Dolgopolov “γκρεμίστηκαν”. Ο πρωταθλητής του Wimbledon έκανε γρήγορο break για το 2-0 και ο Ουκρανός ζήτησε ιατρικό τάιμ άουτ, για ένα πρόβλημα που είχε στο πόδι του. Να σημειωθεί πως στο 2ο σετ και ο Djokovic είχε καλέσει το γιατρό, για μια ενόχληση στο στομάχι του.
Όταν ο αγώνας συνεχίστηκε, ο Dolgopolov άγγιξε την ισοφάριση, αλλά έχασε και τα δύο break back points που δημιούργησε. Σα να μην έφτανε αυτό για τον Ουκρανό, ο Nole ενίσχυσε το προβάδισμά του με ένα ακόμη break αμέσως μετά, για να γράψει το 4-1. Στη συνέχεια δε δυσκολεύτηκε να ολοκληρώσει την ανατροπή, έπειτα από 2 ώρες και 20 λεπτά αγώνα.
Αυτή ήταν η 5η νίκη του Djokovic απέναντι στον Dolgopolov, σε ισάριθμες αναμετρήσεις. Θυμίζουμε πως οι δυο τους είχαν συναντηθεί ακόμα μια φορά φέτος, στον 4ο γύρο του Miami Masters, με τον Djokovic να κερδίζει και τότε με ανατροπή, 6-7 (3), 7-5, 6-0.
O Djokovic προκρίθηκε σε τελικό για 10ο συνεχόμενο τουρνουά! Μόνο στο Qatar Open δεν είχε φτάσει στον τελικό φέτος, την πρώτη εβδομάδα της χρονιάς. Συνολικά θα αγωνιστεί για 80η φορά σε τελικό, ενώ διεκδικεί τον 55ο τίτλο της καριέρας του, 25ο σε Masters και 7ο φετινό.
