Νικητές και οι δύο!

Ο Novak Djokovic ανέβασε το επίπεδό του όποτε χρειάστηκε και έφτασε σε μια δύσκολη νίκη εις βάρος του εμπνευσμένου Benoit Paire, που έπαιξε πολύ θεαματικό τένις και γνώρισε την αποθέωση από το κοινό, αλλά και τα συγχαρητήρια του Nole. Ο κορυφαίος τενίστας του κόσμου προκρίθηκε στους “16” του Western & Southern Open για 8η συνεχόμενη χρονιά, κάνοντας το πρώτο βήμα για το Golden Masters.

Σε έναν πολύ ωραίο αγώνα, με όμορφο τένις και πλούσιο θέαμα, ο Djokovic νίκησε τον Paire, με 7-5, 6-2, σε 1 ώρα και 40 λεπτά.

Παρά τη φαινομενικά “καθαρή” νίκη του, ο κορυφαίος τενίστας στον κόσμο συνάντησε σθεναρή αντίσταση από τον Γάλλο παίκτη, που έπαιξε πολύ θεαματικό τένις, χωρίς να έχει κάτι να χάσει, βγάζοντας πολλά εντυπωσιακά drop shots.

Στο εναρκτήριο σετ, ο Paire προηγήθηκε με break στο 4-3, όμως δεν κατάφερε να επιβεβαιώσει το προβάδισμά του, αφού μόλις κλήθηκε να σερβίρει για το 5-3, ο Djokovic “μάζεψε” την κατάσταση, κάνοντας break back. Ισοφάρισε σε 4-4 και κράτησε το σερβίς του για το 5-4, πιέζοντας στη συνέχεια πολύ το σερβίς του Γάλλου.

Ο Paire στάθηκε στο ύψος του και κατάφερε να σώσει 7 set points στο 10ο game, το οποίο ξεπέρασε σε διάρκεια τα 15 λεπτά. Ο 26χρονος Γάλλος ισοφάρισε σε 5-5, όμως στο 8ο set point του, ο πολύ δυνατός Djokovic έκανε το break και κατέκτησε το σετ με 7-5.

Ούτε το 2ο σετ ήταν τόσο εύκολη υπόθεση για τον Djokovic. Παρόλο που προηγήθηκε με 2-0 νωρίς, έχασε και πάλι τον έλεγχο λίγο μετά. Ο Paire έκανε γρήγορα το break back και ισοφάρισε σε 2-2. Στο 5ο game, o Γάλλος είχε δύο break points που θα τον έβαζαν μπροστά στο σετ, όμως δεν αξιοποίησε κανένα από αυτά.

Ο Djokovic απάντησε με δικό του break και “ξέφυγε” με 5-2, ξεκαθαρίζοντας πια το τοπίο. Αργότερα επέστρεψε από το 40-15, για να κάνει δεύτερο συνεχόμενο break, αξιοποιώντας το 2ο match point του και γράφοντας το 6-2.

Μετά τον αγώνα, ο Σέρβος δε δίστασε να αγκαλιάσει τον Paire και να τον συγχαρεί προσωπικά για τη σπουδαία προσπάθειά του. Σε κάθε περίπτωση ο Γάλλος το διασκέδασε και πέτυχε μερικούς από τους πιο εντυπωσιακούς πόντους της εβδομάδας. Όλα αυτά ενώ μπήκε στο ταμπλό ως lucky loser.

Ο Djokovic βελτίωσε το ρεκόρ του στη φετινή σεζόν σε 53-4. Προκρίθηκε για 8η συνεχόμενη χρονιά στον 3ο γύρο του Cincinnati Masters, του μοναδικό Masters τουρνουά που λείπει από τη συλλογή του. Θυμίζουμε πως πέρσι γνώρισε απρόοπτο αποκλεισμό στον 3ο γύρο, από τον Tommy Robredo.

Ο Nole διεκδικεί το 25ο Masters της καριέρας του και το 5ο φετινό, μετά από τις κατακτήσεις σε Indian Wells, Miami, Monte-Carlo και Ρώμη. Έχει επίσης αναδειχθεί πρωταθλητής στο Australian Open και στο Wimbledon.

Την Πέμπτη, θα αντιμετωπίσει για τον 3ο γύρο τον David Goffin. Ο Βέλγος συνέχισε τη νικηφόρα πορεία του στο Cincinnati, επικρατώντας νωρίτερα του Fernando Verdasco, με 6-4, 7-6 (4). Ο Goffin θα παίξει για 2η φορά στον 3ο γύρο της διοργάνωσης, μετά από το 2013, τη χρονιά που είχε πραγματοποιήσει την καλύτερή του πορεία στο Cincinnati.